- Ratnapura
Chamikara Pilapitiya
New Vithanakande est une plantation familiale reprise par la famille Pilapitiya en 1940, ancienne plantation britannique nommée Delwala dans laquelle travaillait feu Punchi Bandara Herath Pilapitiya, le fondateur du Tea Estate. Le terrain s'appelait Vithanakande, de Kande la montagne en cingalais, et Vithana de la famille Vithanage qui s'était vue confiée ces terres sous le règne de Sitawaka Rajasinha (1581-1593). Le terme New a été rajouté par Navaratna Pilapitiya, actuel président directeur général du Tea Estate, lorsqu'il a repris les rênes du domaine en 1981. Il est maintenant accompagné par son neveu Chamikara Pilapitiya.
Le Tea Estate de 13 ha et sa manufacture se situent sur une colline à 200m d'altitude surplombant la forêt tropicale Sinharaja inscrite au Patrimoine Mondial de l'UNESCO, et aux abords de Ratnapura, la légendaire ville aux pierres précieuses. La factory, en plus de ses feuilles fraîches, achète les feuilles fraiches à un réseau de plus de 6 600 petits producteurs cultivant le thé sur les pentes de la vallée.
Faisant partie des low grown teas (altitude inférieure à 600m), les thés de New Vithanakande sont travaillés élégamment avec du corps, du à la basse altitude, et une fraicheur presque zestée pour le cru sélectionné FBOPFEXSP, apportée par la finesse de la cueillette riche en bourgeons argentés, et le travail à la manufacture.
New Vithanakande fait partie de ces grands classiques incontournables que l'on retrouve sur de nombreuses cartes de thé. Ce fut l'un de mes premiers coups de coeur, concernant les thés de Ceylan, que j'ai découvert il y a plus de 30 ans et qui continue à m'accompagner dans la journée d'où son surnom All Day T !
